Dia 28 de abril será uma data importante para Pirapora e toda região, está previsto que embarcação Benjamim Guimarães volte a realizar travessia entre Pirapora e Juazeiro, no grande Rio São Francisco, o “velho chico”, como muitos chamam o rio da integração nacional. O barco a vapor é o único do Brasil a navegar pelo país. Embarcação histórica construída em 1913, o vapor Benjamim Guimarães deve voltar às águas do rio São Francisco no fim do mês. Após 10 anos de inatividade e uma reforma de R$ 5,8 milhões, o barco que possui capacidade para transportar 140 pessoas, entre tripulantes e passageiros, deve voltar a realizar travessia entre Pirapora, em Minas, e Juazeiro, na Bahia, no dia 28 de abril.
De acordo com a Empresa Municipal de Turismo de Pirapora (Emutur), a volta do barco ao rio São Francisco ocorre 10 anos após reformas e impasse entre o poder público. A reforma do Benjamim Guimarães foi feita pela Eletrobras. Inicialmente, os recursos para a restauração seriam custeados pela Prefeitura de Pirapora, via financiamento pelo Banco de Desenvolvimento de Minas Gerais (BDMG).
No entanto, após acordo feito com o Ministério de Minas e Energia, a Eletrobrás assumiu os custos do projeto. A Prefeitura de Pirapora informou que os custos total (reforma mais a fiscalização da obra) serão em torno de R$ 5,8 milhões.
Quando foi construído, o Benjamim Guimarães era utilizado na navegação do rio Amazonas. Na década de 1920, passou a transportar cargas e passageiros entre Pirapora e Juazeiro no “Velho Chico”. A embarcação é tombada pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha) como patrimônio cultural de Minas.
Capa: Barco Benjamim Guimarães – Memória Pirapora