Um projeto há anos engavetado, de um trem de passeio que ligue Minas Gerais ao Rio de Janeiro, pode
começar a sair do papel em 2025. Na semana passada, foi assinado um contrato que viabiliza a operação de um trecho da via, ligando Chiador, na Zona da Mata, às cidades fluminenses Sapucaia e Três Rios. São cerca de 37 quilômetros, que no futuro podem se tornar até 160 km e incluir mais cinco municípios mineiros – Além Paraíba, Cataguases, Leopoldina, Recreio e Volta Grande.
Um Contrato Operacional Específico (COE), documento que permite a ligação ferroviária entre os Estados, foi assinado em Brasília, com a presença de representantes do Ministério dos Transportes, a Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT), a concessionária VLI, a Organização da Sociedade Civil de Interesse Público Amigos do Trem e as prefeituras de Três Rios e Sapucaia.
O projeto ainda precisa ser autorizado pela ANTT e passar por inspeções antes de prosseguir. A intenção inicial é que os passageiros comecem a embarcar em junho de 2025. O projeto surgiu em 2016, ideia do fundador da organização Amigos do Trem, Paulo Henrique do Nascimento, morto em 2018. Por meio de doações, ele adquiriu 15 carros de passageiros e seis locomotivas. Naquele mesmo ano, foram realizadas viagens de teste.
O caminho aproveita trilhos utilizados para o transporte de carga durante o começo do século 20, especialmente café. As paisagens, prometem os organizadores, são deslumbrantes. Para viabilizar o
projeto, a Ferrovia Centro-Atlântico (FCA) investiu R$ 40 milhões.